The Hydraulický třícestný přepínací ventil je typ směrového regulačního ventilu. Podobá se šoupátkovému ventilu, ale obsahuje vyvýšené oblasti, nazývané plošky, které blokují nebo otevírají porty pro provoz ventilu.
V normální provozní poloze hydraulického třícestného otočného ventilu tekutina vstupuje z normálního vstupního otvoru systému a proudí ventilem do výstupního otvoru jednotky. Poté je proud vyveden z výstupního otvoru do ovládací jednotky, kterou může být pneumatický nebo hydraulický válec.
Uvnitř ventilu je umístěna koule nebo jiný blokovací prvek ventilu pro utěsnění jednoho nebo obou vstupních portů.
Pokud je tlak na vstupním portu X vyšší než tlak na alternativním portu Y, kulička se posune směrem k pravé straně a zablokuje X a Y a spojí je dohromady. Podobně, pokud je tlak na střídavý port Y nižší než X, míč se posune směrem k levé straně a zablokuje Y a spojí je dohromady.
Tato vlastnost odlišuje hydraulický třícestný otočný ventil od protilehlých zpětných ventilů namontovaných zády k sobě. Protilehlé zpětné ventily umožňují průtok z jednoho ze dvou vstupních portů do třetího, ale blokují průtok z výstupního portu do obou vstupů.